En una publicación reciente en Hearing Health & Technology Matters, Kathi Mestayer presentó un debate sobre el procesamiento auditivo relacionado con la comprensión del lenguaje hablado. En su publicación, planteó lo que se llama procesamiento ascendente (de abajo hacia arriba) y procesamiento descendente (de arriba hacia abajo) y cómo podría relacionarse con la forma en que procesamos y, luego, comprendemos lo que escuchamos.
A continuación, presentamos una breve descripción general de lo que esta profesional denomina enfoque integrado multisistémico para comprender el procesamiento auditivo (también llamado procesamiento auditivo central) y la forma en que difiere de los enfoques ascendente y descendente.
Entendiendo el enfoque multisistémico, uno puede ver que la identificación y el tratamiento de problemas de procesamiento auditivo no es tan fácil como simplemente identificar y trabajar en adaptaciones para facilitar la recepción de sonidos, que a menudo es lo que se proporciona, especialmente para niños con trastornos del procesamiento auditivo.
El enfoque estándar (ascendente) tomado para comprender el procesamiento auditivo
La mayoría de los profesionales involucrados en la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos del procesamiento auditivo en los niños siguen lo que nuestras asociaciones profesionales identifican con respecto a cómo procesamos la información auditiva entrante (AAA, 2010; ASHA, 2005). Los trastornos se consideran debidos a deficiencias en algún lugar de este sistema de procesamiento ascendente.
El enfoque estándar considera el procesamiento auditivo comenzando cuando el sonido ingresa al oído y llega al oído interno llamado cóclea. Se cree que los factores del procesamiento auditivo ocurren después de que la cóclea "transforma" la señal auditiva en una respuesta neuronal inervando las terminaciones nerviosas del octavo par craneal, también llamado nervio auditivo. El nervio auditivo luego viaja desde la cóclea a las áreas auditivas del tallo cerebral bajo. A partir de ahí, los impulsos neuronales continúan viajando hasta el tronco encefálico y luego al tronco encefálico superior. Algunos de los impulsos neuronales se cruzan al lado opuesto del tronco encefálico bajo y luego viajan hasta el tallo medio y la región superior del tallo cerebral. En la región superior del tallo cerebral, se produce otro cruzamiento en el que algunos impulsos neuronales viajan por el mismo lado mientras que otros cruzan al lado opuesto y viajan a una región llamada tálamo (debajo de la corteza). Desde esta región auditiva talámica, los impulsos fluyen hasta lo que se puede llamar áreas de recepción auditiva (circunvolución de Heschl) en la corteza, en el mismo lado que la región talámica. En este nivel cortical, hay una masa de fibras que conectan las áreas de recepción auditiva derecha e izquierda entre sí. Esta vía para el procesamiento neuronal de la información auditiva es el flujo ascendente.
Puedes consultar sobre las vías auditivas en el siguiente enlace:
Fisiología de la audición. La vía auditiva.
Se cree que los trastornos del procesamiento auditivo implican algún deterioro en algún lugar del flujo ascendente, incluso entre las dos regiones corticales (hemisferio derecho e izquierdo (lados) del cerebro). Por lo tanto, la terapia basada en este enfoque audiológico ascendente busca modificar cómo se escucha lo que se escucha.
Un enfoque alternativo (descendente)
En la década de 1970, especialistas del habla y el lenguaje y psicólogos (ver Rees, 1973) vieron más el procesamiento auditivo desde una perspectiva descendente . En esta visión descendente, los profesionales argumentan que gracias a nuestro conocimiento, usamos ese conocimiento para que los centros de procesamiento ascendente sepan lo que el cerebro quiere y necesita de la señal entrante. El cerebro entonces forma una expectativa de lo que debería ser la señal entrante y toma sus decisiones finales en cuanto a lo que se escucha (es decir, que surge desde abajo) una vez que la señal entrante coincide con las expectativas del cerebro.
Esto ocurre tanto para el material lingüístico como para el material no lingüístico. Para material lingüístico, el cerebro tiene algunas ideas de lo que espera escuchar. Por ejemplo, ves a un conocido e inicialmente esperas que te salude al verlo. Cuando hablais, comparas sus expresiones verbales, "Hola, ¿cómo estás?" Con la expectativa de que este sea un "saludo" típico.
Sin embargo, también escuchamos ruidos y reconocemos los ruidos. Por ejemplo, está esperando que una persona llegue a su casa alrededor de las 2 p.m., y a las 1:55 p.m. escuchará tres sonidos de golpes provenientes de la puerta de entrada. Procesas esto como la persona que esperas que vaya a tu casa, por lo que te diriges a la puerta, la abres y saludas a tu amigo. Por lo tanto, tenemos expectativas en nuestros centros corticales de lenguaje y en nuestros centros corticales cognitivos (pensamiento).
Muchos especialistas del habla, del lenguaje y psicólogos, todavía hoy en día consideran que el procesamiento auditivo es una función descendente. Estos profesionales consideran que el proceso descendente es más importante que el proceso ascendente, y se enfocan en evaluar el lenguaje y las habilidades cognitivas para determinar si esa persona tiene o no un trastorno del procesamiento auditivo. El tratamiento se enfoca en mejorar el lenguaje y las funciones cognitivas de la persona así diagnosticada.
Un enfoque multisistémico
Con el tiempo, muchos profesionales se han dado cuenta de que los enfoques ascendente y descendente son importantes en diferentes momentos del proceso, pero además existen otros factores importantes: el enfoque multisistémico, denominado por Lucker MultiSystem Integrative Approach o LMSIA (Hawkins & Lucker, 2017).
El tema subyacente del modelo LMSIA es que tanto el sistema auditivo (procesos ascendentes) como los diversos sistemas del cerebro (incluidos los centros del lenguaje y cognitivos) funcionan de manera integradora (mezclados en armonía) para procesar lo que escuchamos de manera que, al final, entendemos lo que hemos escuchado. A veces, el procesamiento ascendente es el más importante, y en otras ocasiones es el descendente. Sin embargo, la mayoría de las veces trabajan juntos, integrados para procesar con éxito lo que escuchamos.
Por lo tanto, la evaluación debe analizar todos los sistemas involucrados, así como la integración de estos sistemas y cómo uno falla en el procesamiento auditivo, puede deberse a deficiencias en uno u otro sistema, así como en la integración de ambos.
El tratamiento debe centrarse en mejorar todos los sistemas que funcionan mal, así como los problemas debidos a la falta de integración adecuada entre estos sistemas.
Entendiendo el enfoque multisistémico
Para comprender mejor este enfoque, considera las siguientes situaciones:
Primera situación.
Imagina que estás sentado en tu casa en una habitación donde puedes escuchar como llaman a la puerta principal. Escuchas "un golpe, dos golpes, tres golpes". A medida que escucha el sonido, tu sistema auditivo y cognitivo identifica que los sonidos provienen de la dirección de la puerta principal, y el patrón de los golpes es común a lo que tu sistema de memoria ha procesado como alguien que llama a la puerta. No tenías ni idea antes de escuchar el sonido de que habría algún sonido proveniente de la puerta principal. Solo identificas (los centros corticales superiores se centran en el sonido recibido) que los golpes vienen de la puerta después de haber procesado los golpes entrantes, primero cuando llegan a tus oídos, y luego transmitirse a los centros corticales superiores (de bajo hacia arriba).
Tan pronto como tus centros superiores reconocen lo que se transmitió de abajo hacia arriba, los centros corticales comienzan a procesar lo que podría ser el significado del sonido. Es posible que estés esperando a alguien, e inmediatamente después de que tus centros corticales procesen los golpes entrantes, piensas: "Oh, es la persona que estoy esperando". Luego miras tu reloj (procesamiento visual) para verificar si esa podría ser la persona que debe venir a las 2 pm. Por lo tanto, tus centros corticales de nivel superior están verificando lo que se recibió de abajo hacia arriba contra lo que cree que podría ser el sonido. Los centros de ambas direcciones deciden verificar, y preguntas, mientras caminas hacia la puerta, "¿Quién es?". Tus centros superiores (arriba) han establecido dos decisiones posibles. Si la persona dice el nombre que esperabas, tu decisión es que la persona que está en la puerta es la persona que esperabas. La segunda opción es si la voz no es reconocida y la persona dice un nombre que no coincide con la persona que esperaba, los centros superiores replantean y cambian tu decisión. En este segundo caso, la decisión es mirar por la ventana o a través de la mirilla para ver quién está en la puerta.
Por lo tanto, como puedes ver, el procesamiento ascendente comenzó el proceso mientras que el procesamiento descendente se involucró y trabajaron juntos para identificar quién está en la puerta. La decisión es mirar por la ventana o por la mira para ver quién está en la puerta. Por lo tanto, el procesamiento ascendente comenzó el proceso, mientras que el procesamiento descendente se involucró y trabajaron juntos para identificar quién está en la puerta.
Ahora consideremos esta segunda situación.
Estamos en un restaurante muy ruidoso. La persona con la que estás comienza habla de un tema para el que no tienes una pista inicial, utilizas una gran cantidad de procesamiento ascendente para obtener las primeras pistas para identificar el tema. El proceso ascendente no es únicamente del sistema auditivo, sino también de nuestro sistema visual. Señalar, mostrar algo, el lenguaje corporal, etc. proporciona señales ascendentes muy importantes para permitir que los sistemas corticales superiores (como nuestro sistema de lenguaje y sistema cognitivo) comiencen su procesamiento descendente. Si obtenemos señales auditivas y visuales claras, cambiamos del procesamiento primario ascendente al descendente primario. Pero, una vez que hemos adivinado cuál podría ser el tema, validamos nuestra decisión en función del siguiente procesamiento descendente que recibimos.
Con todo el ruido en el restaurante, la señal entrante se distorsiona. Dependemos en gran medida del procesamiento descendente para verificar las palabras que creemos escuchadas mientras el interlocutor está hablando. Las señales del lenguaje y nuestro conocimiento almacenado en la memoria (otro sistema del cerebro) nos ayudan a comprender el mensaje. Por ejemplo, si escuchamos a alguien hablar y nos parece que dijo "... las bandejas, si quieres las tomas y si no las cejas". Utilizamos nuestro centro cognitivo de nivel superior para determinar si eso tiene sentido y la respuesta sería "No". Una vez que la decisión sea "No", buscaremos otras áreas cognitivas de memoria del lenguaje para tratar de averiguar qué es lo que dice en lugar de eso. Si estos centros de nivel superior figuran, "Espera, he escuchado este dicho popular anteriormente, y dice algo de las lentejas", nuestro sistema cortical de nivel superior revisaría nuestro almacén de memoria a corto plazo de la oración y reemplazaría las "bandejas" por "lentejas", y entonces nos daríamos cuenta de lo que realmente se dijo. Pero, si todavía no podemos resolverlo, podríamos preguntarnos: “¿Qué pasa si no te gustan las lentejas?” En ese momento, pondríamos más énfasis en nuestro procesamiento ascendente para verificar si la respuesta entrante podría sonar como “cejas" o “dejas”. Tan pronto como procesemos “si quieres las tomas, y si no...”, nuestros centros corticales superiores podrían procesar todo el mensaje y ni siquiera necesitaríamos escuchar “lentejas" o "dejas”.
Los procesos ascendentes y descendentes son de importancia crítica en el procesamiento preciso y adecuado de la información auditiva que recibimos. Esto es importante ya que muchos profesionales y educadores que trabajan con niños que tienen problemas de procesamiento auditivo, tienden a centrarse en un solo proceso dejando de lado el otro proceso de crucial importancia. Ambos son importantes para procesar correctamente lo que escuchamos. Tanto el procesamiento ascendente como el descendente son igualmente importantes y deben trabajarse juntos para que las personas entiendan realmente lo que escuchan.
Referencia:
Jay R. Lucker, Ed.D., CCC-A/SLP, FAAA, is a Professor in the Department of Communication Sciences and Disorders at Howard University and also works in private practice specializing in Auditory Processing and Language Processing Disorders
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